Lorsque les parents se séparent, qu’ils soient mariés, pacsés ou en union libre, la question de l’organisation de l’autorité parentale est centrale. En cas de désaccord, le Juge aux affaires familiales (JAF) peut être saisi afin de trancher les modalités d’exercice de l’autorité parentale dans l’intérêt de l’enfant.
Dans cet article, nous faisons le point sur cette procédure et sur les enjeux qu’elle implique pour les parents comme pour les enfants.
Sommaire
1.Qu’est ce que l’autorité parentale ?
L’autorité parentale regroupe l’ensemble des droits et devoirs des parents à l’égard de leur enfant mineur. Elle vise à garantir sa sécurité, sa santé, son éducation et son développement. En principe, l’autorité parentale est conjointe, ce qui signifie que les deux parents doivent prendre ensemble les décisions importantes concernant l’enfant.
La séparation des parents ne met pas fin à cette autorité conjointe. Cependant, des modalités concrètes doivent être fixées, notamment concernant :
– la résidence habituelle de l’enfant (chez l’un des parents ou en alternance),
– le droit de visite et d’hébergement du parent chez qui l’enfant ne réside pas,
– la contribution à l’entretien et à l’éducation (pension alimentaire),
– les modalités de prise de décision sur les questions importantes (santé, scolarité, religion…).
2.Quand saisir le JAF ?
Le JAF peut être saisi dans plusieurs hypothèses :
– en cas de désaccord entre les parents sur les modalités d’organisation de la vie de l’enfant ;
– en cas de demande de modification d’une décision antérieure, si les circonstances ont évolué (déménagement, changement de situation de l’un des parents, difficultés dans l’exercice du droit de visite…) ;
– lorsqu’il faut fixer pour la première fois les modalités d’exercice de l’autorité parentale (notamment après une séparation récente).
3.L’audition de l’enfant : une possibilité prévue par la loi
Le mineur capable de discernement a le droit d’être entendu par le juge s’il en fait la demande, ou si le juge estime que son audition est nécessaire. Cette audition peut se faire avec ou sans l’assistance d’un avocat.
L’audition de l’enfant permet de faire entendre sa parole, sans pour autant lui faire porter la responsabilité de la décision. Il ne s’agit pas de “choisir entre ses parents”, mais d’exprimer ses ressentis, ses souhaits, et ses éventuelles difficultés.
Il est important de rappeler que l’intérêt de l’enfant reste le critère central guidant la décision du juge.
4.Pourquoi se faire accompagner par un avocat ?
Même si la procédure devant le JAF peut sembler simple, l’accompagnement par un avocat est fortement recommandé, voire indispensable dans les situations conflictuelles ou complexes.
Un avocat en droit de la famille vous aide à :
– préparer votre dossier de manière stratégique,
– rédiger des conclusions claires et structurées,
– anticiper les demandes adverses,
– faire valoir vos droits parentaux tout en respectant l’intérêt de l’enfant,
– encadrer juridiquement l’éventuelle audition de votre enfant,
– assurer un suivi juridique en cas de modification ultérieure de la décision.
Un bon accompagnement permet souvent de limiter le conflit et de favoriser des accords pérennes dans l’intérêt de chacun.
5.Un enjeu de taille: préserver l’équilibre de l’enfant
Les décisions du JAF relatives à l’autorité parentale ont un impact concret sur la vie quotidienne de l’enfant : son rythme, ses repères, ses liens avec ses parents. C’est pourquoi ces décisions doivent être préparées avec rigueur et humanité.
Dans bien des cas, un accord amiable encadré par des avocats peut permettre d’éviter une décision imposée par le juge. Lorsque cela n’est pas possible, l’intervention du JAF assure une solution équilibrée et conforme à l’intérêt supérieur de l’enfant.
Vous souhaitez faire fixer ou modifier les modalités d’exercice de l’autorité parentale ?
Notre cabinet vous accompagne à chaque étape de la procédure, en mettant l’enfant au centre de la réflexion. Contactez-nous pour un premier rendez-vous confidentiel.